Gramática Nivel JLPT N5 – Lección 10

En japonés, て es una partícula de conjunción muy importante que se puede usar con muchas estructuras diferentes. Cuando se asocia con un verbo, tiene reglas de conjugación especiales, dependiendo de si se agrega a un る-Verb o a un う-Verb. En el caso de う-Verbs, también depende de qué kana lo precede.
La traducción más común en cualquier situación es simplemente 'y' o 'entonces', debido a que (B) se destaca como algo que sucede/sucedió después de (A).

• 山(やま)を登(のぼ)って休(やす)む。
  Para escalar una montaña, entonces descansar. (Para escalar una montaña, y descansar)
• 食(た)べて寝(ね)る。
  Para comer, entonces dormir. (Para comer, y dormir)

En estos ejemplos, podemos ver que て básicamente significa '(A) て (B)' = '(A) ocurrió, entonces (B)'. Sin embargo, esto es solo cuando está vinculado a otro verbo.
A veces, la forma て aparece como で. Este es un cambio que ocurrió a lo largo de la historia, para hacer que las oraciones fluyan más suavemente. A pesar de esto, no hay diferencia en significado entre て y で como un cambio vocal.

• 本(ほん)を読(よ)んで返(かえ)す。
  Para leer un libro, entonces devolverlo. (て apareciendo como で)
• 遊(あそ)んで帰(かえ)る。
  Para jugar, entonces ir a casa. (て apareciendo como で)

La forma más fácil de identificar si usar て o で es observando el kana precedente. Si la forma simple (diccionario) del verbo termina en ぐ, ぬ, ぶ, o む, entonces se usará で. Los Verbos る nunca usan で.