Gramática Nivel JLPT N5 – Lección 15

En inglés, もう se traduce regularmente como 'already' o 'anymore', dependiendo de si se utiliza en una oración positiva en pasado (already) o negativa (anymore). La razón por la que el japonés solo requiere una palabra para ambos matices es que もう significa literalmente 'algo ha terminado inesperadamente'.

• 朝(あさ)ごはんはもう食(た)べた。
  Yo ya comí desayuno. (Aunque probablemente no lo esperabas, ya he comido desayuno)
• もうお金(かね)がない。
  No tengo más dinero. (Aunque probablemente no lo esperabas, no tengo dinero)

De estas oraciones podemos ver que もう se puede traducir en cada caso como lo siguiente.
(Pasado) - Aunque se esperaba que no se hiciera, sí se hizo. 'Ya', en inglés.
(Negativo) - Aunque se esperaba que aún estuviera ocurriendo, no lo está. 'Ya no', en inglés.
Esto es lo opuesto de まだ, que significa 'algo está inesperadamente aún en curso'.
もう también puede ser usado para hacer preguntas. Esto es cuando el hablante piensa que algo 'podría' haber terminado, pero quiere confirmar.

• もうデザートを食(た)べた？
  ¿Ya comiste postre?