Gramática Nível JLPT N5 – Lição 17

くらい ou ぐらい (mais comum na linguagem falada) tem vários usos diferentes em japonês, mas é frequentemente traduzido como 'cerca de' ou 'aproximadamente'. Vem do kanji 位(くらい), que literalmente significa 'rank' ou 'grau' de algo. Este uso de くらい vem após números ou palavras contadoras.

• 後(あと)３分(ぷん)くらいで着(つ)く。
  Vou chegar em cerca de 3 minutos.
• ４個(こ)ぐらい欲(ほ)しいな。
  Eu quero cerca de 4.
• どのくらいで着(つ)きますか？
  Sobre quanto tempo levará para você chegar?

Como pode ser visto no último exemplo, くらい também pode ser usado após palavras interrogativas como どの, ao perguntar sobre a extensão (grau) de algo.
Devido ao significado original de くらい ser 'rank' ou 'extensão', não pode ser usado quando se refere a longos períodos de tempo. ころ será usado nessas situações. No entanto, くらい e ころ podem ser usados de forma intercambiável quando se referem a um tempo específico (já que um tempo específico pode ser pensado como uma extensão).

• ８時(じ)くらいでもいい？
  Está cerca de 8 bom?
• ８時(じ)ごろでもいい？
  Está cerca de 8 bom?
• 子供(こども)のくらいにディズニーに行(い)った。
  Cerca de quando eu era criança, fui ao Disneyland. (Exemplo incorreto, com inglês não natural para combinar!)
• 子供(こども)のころにディズニーに行(い)った。
  Eu fui ao Disney quando eu era criança.